M67 （散開星団）

1. 概要
M67 は、かに座の方向、約2,700光年の距離にある散開星団です。
同じかに座には有名な「M44（プレセペ星団）」がありますが、この M67 もそれに次ぐ見応えを持つ名星団として知られています。
最大の特徴は、その 極めて古い年齢 にあります。
一般的な散開星団は数千万年〜数億年で散逸してしまうのに対し、M67 の年齢は約 40 億年 と推定されており、散開星団としては非常に異例の長寿です。
その組成が太陽とよく似ていることから、太陽系の起源や星の進化を研究する上で、天文学的にも重要な星団のひとつとされています。

項目	M067
別名	NGC2682
分類	散開星団
星座	かに (Cnc)
等級	6.9
視直径	18'
距離(光年)	32000
赤経 / 赤緯	8h　50.4m　/　+11°　49’

2. 位置と探しかた
M67 は、かに座の南側に位置し、春の夜空に輝く「こいぬ座のプロキオン」と「しし座のレグルス」を結んだ線のちょうど真ん中あたりにあります。明るい星に挟まれているため導入しやすく、春の観望に適した対象です。




● 双眼鏡
満月ほどの広がりを持つ領域に、淡い光のベールと細かな星々が散りばめられた、上品で落ち着いた姿が楽しめます。

● 口径10cmクラスの望遠鏡
倍率を上げると星々が次々と分離し、中央部には「王冠」のように美しい円弧を描く星の配列が見えてきます。
海外ではその密集した姿から “キングコブラ星団” と呼ばれることもあります。


3. 星団の特徴と天文学的背景
M67 の最大の魅力は、散開星団としては異例の長寿 である点です。約 40 億年という年齢は、散開星団としては非常に珍しく、星団が長期間崩壊せずに残っていること自体が特異な存在です。

● 太陽に似た組成を持つ星々
M67 に含まれる星々は、太陽とよく似た金属量を持っており、「太陽系がどのような環境で生まれたのか」
を探る上で重要な手がかりとなっています。

● 赤色巨星と青い離脱星の共演
40 億年という長い歴史を反映し、進化した 赤色巨星 が多く含まれています。
一方で、青白く輝く 青い離脱星（Blue Straggler） も存在し、星団内での相互作用や合体の歴史を物語っています。

4. 観望・撮影の楽しみ
● 小口径望遠鏡
淡い星の集まりとして見え、倍率を上げると星々が美しく分離していきます。
中央部の“王冠状”の配列は特に印象的です。

● 中〜大口径望遠鏡
星の密度が高いため、視野いっぱいに微星が広がり、散開星団としては珍しい“重厚感”を味わえます。

● 天体撮影
M67 は派手な星雲成分こそありませんが、微星の密度 と 星の色彩の対比 を楽しむ写真向けの対象です。
赤色巨星の温かみのあるオレンジ、青い離脱星の冷たい青、それらが混ざり合う豊かな色彩、画像処理では、星の芯を潰さないように輝度を丁寧にコントロールし、背景を滑らかに整えることで、「漆黒のビロードに宝石を散りばめたような」奥行きのある作品に仕上がります。

★　見易いシーズンは、1から3月頃
写真に最適	０時に南中	1月下旬
観望に最適	17:0018:0019:0020:0020:3021:0022:0023:000:001:002:003:004:005:00に南中
★　今夜の観測タイミング
観測夜
観測地	ＧＰＳ取得済 北海道（札幌）北海道（旭川）青森岩手（盛岡）宮城（仙台）秋田山形福島茨城（水戸）栃木（宇都宮）群馬（前橋）埼玉千葉東京神奈川（横浜）新潟富山石川（金沢）福井山梨（甲府）長野岐阜静岡愛知（名古屋）三重（津）滋賀（大津）京都大阪兵庫（神戸）奈良和歌山鳥取島根（松江）岡山広島山口徳島香川（高松）愛媛（松山）高知福岡佐賀長崎熊本大分宮崎鹿児島沖縄（那覇） （ 緯度 35.69,経度 139.69 ） 📍GPSから取得
18 20 22 0 2 4 6 天文薄明 撮影ベスト (40°～66.0°) 　　推奨 (20°～66.0°) 　　可能 (5°～66.0°) 20:00 03:30 撮影不可 撮影不可 撮影不可
◆南中高度　66.0°　，南中時刻　10:41
月齢 6 (33％) ↘月の入 21:41