1. 概要
Sh2-101（シャープレス101）は、はくちょう座の方向、約6,000光年の距離に位置する、非常に可憐で美しい散光星雲です。夏の大三角の内部、はくちょう座の首元にあたる恒星の近くに広がり、宇宙塵による繊細な暗黒星雲の重なりによって切り取られたシルエットが、夜空に一輪のチューリップが咲いているかのように見えることからチューリップ星雲（Tulip Nebula）の愛称で広く世界中で親しまれています。星雲の内部には非常に高温な大質量星（恒星風や強烈な紫外線を放つO型星）が存在しており、そのエネルギーによって巨大なHII領域が形成され、鮮烈な赤い光を放っています。天の川の最も濃密な星野の中に静かに佇む、天体写真ファンにとって非常に写欲をそそる最高峰の撮影対象です。
| 項目 | NGC6871 | Sh2-101 |
|---|
| 別名 | OCL148 | |
|---|
| 分類 | 散開星団 | 散光星雲 |
|---|
| 星座 | はくちょう (Cyg) | はくちょう (Cyg) |
|---|
| 等級 | 5.2 | 7 |
|---|
| 視直径 | 20' | 45' |
|---|
| 距離(光年) | 5200 | 6000 |
|---|
| 赤経 / 赤緯 | 20h 5.9m / +35° 47’ | 19h 56m / +35° 1’ |
|---|
2. 位置と探しかた
Sh2-101は、はくちょう座の十字架の縦のラインを構成する4等星η星から、北側のサドル（γ星）方向へわずか2度ほど進んだ天の川の主脈の中に位置しています。周囲には北アメリカ星雲やペリカン星雲、サドル付近を覆う巨大なIC1318、そして網状星雲など、夏の夜空を代表する超弩級の散光星雲がひしめき合う超激戦区の一角にあります。天体自体が淡いため双眼鏡での目視確認は困難ですが、夏の大三角の内側かつ主要な恒星のすぐ脇にあるため位置の特定は極めて容易であり、自動導入や星図アプリを用いて正確に視野へ導くのが最も確実です。
3. シーズンと撮影好機
撮影に適した時期や時間帯を調べるシミュレーターです。天体が最も高く昇る南中時刻をはじめ、夜の暗さ（天文薄明）、撮影に適した高度、月明かりの影響（月齢・月の出入）を自動算出しています。遠征計画の参考にしてください。
Sh2-101は、夏から秋にかけてが最高の撮影シーズンとなり、国内から観測すると南中時には天頂付近の素晴らしい高高度まで昇りつめます。大気の影響（シーイング）を極限まで排除したクリアな条件で露光時間を稼ぐことができるため、花びらを構成する微細なガス構造や暗黒帯の境界線を鋭く描き出す絶好の機会となります。このシミュレーションで十分な高度が確保できる時間帯を確認し、広大なガスの全貌を余すことなくあぶり出すために、月明かりのない新月期を狙って遠征計画を立ててください。
4. 天体の特徴と見え方
Sh2-101の最大の特徴は、可憐な花びらの形を正確にかたどる暗黒星雲による遮光構造と、その背後から湧き立つ発光ガスの織りなす圧倒的なコントラストにあります。緑がかったOIIIのガスを包み込むようにHαの赤い翼が広がり、花の輪郭を作る暗黒帯の切り立ちや、内部の激しいガスフィラメントの立体構造は見事な奥行きを感じさせてくれます。
眼視観測においては、その広大さと淡さゆえに眼視の難易度が極めて高い写真向けの天体です。光害のある空や小型望遠鏡では背景の天の川の濃い光の中に完全に埋もれてしまい、その姿を切り分けることは困難です。しかし、光害のない完璧な漆黒の空と口径30cmクラス以上の大口径望遠鏡にOIIIフィルターやUHCフィルターを装着し、じっくりと網膜を凝らすことで、低倍率の広い視野のなかに天の川の微星の海からぼんやりと浮き上がる淡い光の集まりを捉えることができ、写真で見るチューリップの壮大な花びらの根元部分を生の眼で確認する挑戦的な楽しさを味わうことができます。
5. 天体撮影・画像処理のノウハウ
写真向けの対象としては、天の川の豊かな背景を克服しながら、星雲の濃密な赤と内部の複雑なダストフィラメントのコントラストをいかにクリアにあぶり出すかが最大の醍醐味です。フルサイズカメラであれば焦点距離85mmから135mmクラスの望遠レンズを使用することで、チューリップ星雲の全景だけでなく、隣接するサドル周辺の巨大なIC1318複合体までを大迫力で一画面に収める壮大な星野構図になります。中望遠の200mmから300mmクラスでは天の川の微星をバックにチューリップのシルエットが最もバランスよく収まり、ストーリー性あふれる極上の作品になります。さらに500mm以上の長焦点システムでクローズアップすれば、激しく波打つ花びらの熱い境界線や微細な衝撃波のフィラメント構造、そして星雲のすぐ脇で激しいX線を放射する有名なブラックホール候補天体であるはくちょう座X-1のガス構造のディテールまで緻密に描写することができます。
画像処理の際は、天の川の濃密な背景を丁寧なフラット処理によって極限まで滑らかに整え、光害カブリを完全に排除して漆黒の宇宙空間とのコントラストを最適化させます。Sh2-101はHα成分が非常に濃密なため、普通に強調処理を行うと画面全体がのっぺりとした赤の塊になってしまい、主役である星雲の内部構造や立体感が埋もれてしまいます。星消し技術を活用して背景の微星の輝度を適切にコントロールしつつ、花びらの輪郭を作る暗黒帯の深い黒をベルベットのように沈めながら、発光するガスのディテールを丁寧に引き出します。天体改造カメラや冷却CMOSにデュアルバンドフィルターを組み合わせ、あるいはSII・Hα・OIIIのナローバンドアプローチによるSHOパレットを駆使することで、ガスのもくもくとした層構造がシルクのように滑らかで、瑞々しい黄金色や青緑の金属的な美しい luster（光沢）を放ち始めます。画面全体に強烈な立体感と圧倒的な透明感が宿る、Glossy（艶）でドラマチックな大作に仕上げることができます。
撮影のアドバイスとして、ワンショットカラーカメラでも非常に美しく写りますが、HαとOIIIの波長をピンポイントで透過するデュアルバンドフィルターの活用や、モノクロ冷却CMOSカメラによるナローバンドアプローチを行うことで、街中からでもフィラメントの細部や背景に淡く漂う分子雲の境界線を劇的に割り出すことが可能です。天頂付近を通過するタイミングは最も大気が薄く星像も安定するため、高度の高い時間帯に十分な総露光時間を割り当て、極上のシャープネスで撮影してみてください。
ブログ村
